중력 그리고 우주선에서의 무중력

중력과 우주선

중력은 지구 중심으로 모든 것을 끌어당기는 힘이다. 그 때문에 우리가 공중에 둥둥 뜨지 않고 땅에 발을 딘 채 서 있을 수 있다. 지구를 떠나면 중력이 줄어들지만 아예 없어지진 않는다. 그래서 달과 같은 행성이 지구 주변을 돌게 된다. 중력 덕에 우주선이 지구 주변의 궤도를 돌게 되는 것이다. 사실 우주선은 계속해서 빨리 날아서 더 멀리 날아가려 하지만 지구의 중력에 이끌려 도망가지 못하고 있다. 우주선의 원심력과 중력이 균형을 맞추고 있기 때문이다. 우주 비행사와 우주선이 지구에서 멀어지려고 하면 같은 속도로 지구의 중심이 계속해서 우주선을 끌어당기기에 더 이상 멀어지지 못하고 회전을 계속하는 것이다. 중력이 사라지는 것과 다름없다. 그게 바로 우리가 탄 승강기나 비행기가 아래로 떨어질 때 일어나는 현상이다.