지구 오염
생명에 해로운 물질이 버려지는 일은 세계적인 문제입니다. 일반적으로 도시나 공장 같은 특정 지역에서 발생하는 오염도 지구 전체로 번지기 마련입니다. 지구는 물과 공기를 끊임없이 이용해 깨끗해지려 합니다. 그러나 요즘은 자연이 깨끗해질 수 없을 만큼 지구 오염이 심각하답니다.
오염
기름이 흘러나오고, 쓰레기가 바다를 오염시켜 야생 생물을 죽입니다. 오염으로 산성비가 늘어나고 다른 오염을 일으켜 산림이 훼손됩니다. 또한 오존층이 파괴되어 많은 자외선은 흡수되지 못한 채 지구 표면으로 내려와 식물과 동물의 생명을 위협합니다.
온실효과
지구 상의 기후는 변하고 있습니다. 늘어난 온실 가스가 지구 표면에서 일어난 열을 가두어버려 지구는 더워지고 있습니다. 이 같은 지구 온난화 현상은 바닷물의 온도는 높이고 높여서 빙상과 빙하를 녹이는 결과를 낳습니다. 이에 따라 바닷물 높이는 1미터 정도 높아질 것으로 예상됩니다. 만약 북극 근처의 섬인 그린란드에 있는 빙상과 같은 큰 빙상이 녹는다면, 바닷물 높이는 5~7미터 정도 높아질 것입니다.
열대우림의 미래
수백억 년 전에 지구는 약 60퍼센트가 산림이었습니다. 그러나 사람들이 물건을 만들거나 집을 짓기 위해 나무를 베어내는 바람에 산림의 절반은 사라져 버렸습니다. 열대 우림은 동물과 식물의 종류 중 50퍼센트 정도가 사는 서식지입니다. 산림은 공기와 물을 이용하며, 많은 지역을 시원하게 해 줍니다. 어떤 산림은 보호되고 있지만, 열대 우림 지역의 나무는 여전히 베어지고 있습니다. 1분에 약 11만 제곱미터의 열대 우림이 파괴되고 있습니다. 만약 이러한 현상이 계속된다면 앞으로 50년 이내에 대부분의 열대 우림은 사라질 것입니다.