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지구에 대하여 지구의 스펙 자전과 공전 지구에 대하여, 지구의 스펙! 자전과 공전 50억 년 전에 태양과 지구는 없었다. 그 밖의 은하계는 원자와 기체들과 함께 소용돌이쳤고, 어떤 은하계는 다른 은하계를 끌어들이며 떼를 지어 맴돌았다. 이 덩어리가 점점 더 커지고 뜨거워지면서 조금씩 태양을 만들었던 것이다. 다른 기체와 먼지도 모여서 지구를 비롯하여 태양계의 행성들을 이루었다. 큰 소행성과 혜성들이 여러 번 부딪쳐 지구와 달이 만들어졌다. 열은 철이 녹아 있는 지구 핵에서 나오며, 가스는 지구를 보호하는 층 또는 대기인 표면으로 떠오른다. 지구는 생명체가 있는 단 하나의 행성이다. 뜨거운 열과 빙하 사이의 물, 공기, 온도가 생명이 살기에 알맞기 때문이다. 사계절과 다양한 기후는 갖가지의 식물들과 동물들이 살 수 있음을 뜻한다. 생명에 반드시.. 더보기
방사성 탄소를 이용한 연대측정법 방사성 탄소를 이용한 연대측정법 우리가 어떤 뼈를 발견했다면 그 뼈가 얼마나 오래되었는지 일반적으로는 알 길이 없다. 따라서 제대로 알려면 뼈의 나이를 측정하는 기계 속에 뼈를 넣어 방사성 탄소(C14)가 얼마나 남아 있는지를 살펴보아야 한다. 자연 상태에서 뼈에는 방사성 탄소가 존재하는데, 시간이 지날수록 뼈에서 점점 사라져 간다. 그러니 뼈 속에 남아있는 방사성 탄소의 양이 적을수록 뼈의 나이가 많은 것이다. 이 기계는 뼈의 나이를 5만 년까지 측정할 수 있다. 과학자들은 이 나이 측정법을 '방사성 탄소를 이용한 연대 측정법'이라고 부른다. 방사성 탄소를 이용한 연대 측정법은 1949년 과학자 윌라드 리비와 그의 동료들이 발명한 방법이다. 이 중요한 발견으로 연구팀은 1960년 노벨 화학상을 탔다. .. 더보기
중력 그리고 우주선에서의 무중력 중력과 우주선 중력은 지구 중심으로 모든 것을 끌어당기는 힘이다. 그 때문에 우리가 공중에 둥둥 뜨지 않고 땅에 발을 딘 채 서 있을 수 있다. 지구를 떠나면 중력이 줄어들지만 아예 없어지진 않는다. 그래서 달과 같은 행성이 지구 주변을 돌게 된다. 중력 덕에 우주선이 지구 주변의 궤도를 돌게 되는 것이다. 사실 우주선은 계속해서 빨리 날아서 더 멀리 날아가려 하지만 지구의 중력에 이끌려 도망가지 못하고 있다. 우주선의 원심력과 중력이 균형을 맞추고 있기 때문이다. 우주 비행사와 우주선이 지구에서 멀어지려고 하면 같은 속도로 지구의 중심이 계속해서 우주선을 끌어당기기에 더 이상 멀어지지 못하고 회전을 계속하는 것이다. 중력이 사라지는 것과 다름없다. 그게 바로 우리가 탄 승강기나 비행기가 아래로 떨어질 .. 더보기
박테리아에 대하여 박테리아 박테리아의 특징 박테리아는 1개의 세포로 이루어져 있기에 '단세포 유기체'라고 불린다. 그 크기는 0.001~0.005밀리미터로 매우 작아서 맨눈으로는 볼 수 없지만 항상 인간의 주변에 머물러있다. 박테리아가 병을 옮기는 더러운 생물이라고 생각하는 사람이 많을 것이다. 하지만 그건 사실이 아니다. 박테리아는 공기, 물, 땅, 그리고 우리의 몸 전체에 퍼져 있다. 우리가 생존하기 위해서는 박테리아가 필요하다. 피부의 박테리아 예를 들어, 피부 상재균은 우리 피부에 머무르는 박테리아를 일컫는 말이다. 나쁜 박테리아가 옮아 오지 못하게 막아주는 역할을 한다. 보호막처럼 피부를 건강하게 지켜준다. 장에 사는 박테리아 우리 창자에도 착한 박테리아가 살고 있다. 장내 세균이라 불린다. 장의 벽을 나쁜 박테.. 더보기
바닷속의 신비 바닷속의 신비 우리는 바다의 10분의 1도 제대로 탐험하지 않았다. 지구의 70퍼센트 이상이 물로 덮여 있을 만큼 물의 면적이 넓다는 것을 알면 그다지 놀랄만한 일도 아니다. 바다의 깊이는 평균적으로 4,300미터이다. 사람들은 보통 세상에서 가장 깊은 바다의 수심은 해수면 아래 1만 900미터를 기록하고 있다고 알고 있다. 챌린저 해연이라고 불리는 곳이다. 이곳을 발견한 사람들이 타고 있었던 연구선의 이름이 챌린저였기 때문이다. 챌린저 해연은 마리아나 해구와 태평양 사이에 놓여있다. 그런데 그보다 더 깊은 곳이 있다. 바로 비티아즈 해연이다. 수심을 측정한 러시아의 연구선 비티아즈 호의 이름을 땄다. 비티아즈 해연의 깊이는 단 한 번만 측정했기 때문에 정확도에 대한 논쟁이 많았다. 배에서 로프를 달아 .. 더보기
코리올리 효과 코리올리 효과 북반구의 해류가 시계 반대 방향으로 돌며 흐른다는 이야기를 들어보았는가? 반대로 남반구의 해류는 시계 방향으로 돈다는 것도 알고 있지 않은가? 이것이 바로 코리올리 효과이다. 코리올리 효과란 해류와 바다의 바람을 바꾸어 나선형의 해류를 만드는 힘이다. 그렇지만 보통은 그 힘이 너무 작기에 먼 거리에서만 목격할 수 있다. 화장실, 부엌의 개수대, 그리고 욕실에서도 일어나는 흔한 현상이지만, 여전히 그 크기가 너무 작기에 우리가 확실하게 알아채긴 힘들다. 적도 지방에 가면 똑똑한 사기꾼들이 코리올리 효과를 사용해 관광객들을 호객한다. 이제는 그 원리를 알았으니 속지 말자~ 더보기
모래와 모래언덕 모래와 모래언덕 사막은 대부분 모래 언덕으로 이루어져 있습니다. 모래 언덕의 모양은 바람이 어떻게 부느냐에 따라 달라집니다. 바르칸 모래 언덕은 한 방향으로 부는 바람이 만듭니다. 별 모양 모래 언덕은 여러 방향으로 부는 바람이 만듭니다. 가로선 모래 언덕은 주로 한 방향으로 부는 강한 바람이 만듭니다. 날줄 모래 언덕은 주로 한 방향으로 부는 약한 바람이 만듭니다. 사막화 사막으로 바뀌거나 사막 기후가 늘어나는 것은 가뭄과 자연파괴, 토지 침식 때문일 수 있습니다. 식물이 없어지거나 죽어서 비옥했던 토양이 가라앉거나 바람에 날려버리면, 토지는 물을 흡수하거나 생명을 지켜줄 수 없게 됩니다. 태양은 지면을 말리고, 건조한 지역에 흐르는 물은 더 많은 토양을 침식시켜 불모지를 늘려냅니다. 지구 상의 사막은.. 더보기

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