강 그리고 삼각주

강

강의 종류는 다양하지만, 모든 강은 몇 가지의 똑같은 특징을 지녔다. 강은 녹은 눈, 빙하, 호수에서 흘러나온 시내, 샘에서 시작된 것이다. 다른 시내나 물줄기도 강에 합쳐진다. 강은 젊은 강, 중년 강, 노인 강으로 점점 커진다. 젊은 강은 처음 물이 흘러나와 물길을 이루며 땅바닥의 물이나 빗물을 모으면서 아래로 빠르게 흐른다. 나중에 젊은 강은 중년 강이 되면서 천천히 흐르고 폭이 넓어진다. 노인 강은 완만하게 흐르고 강의 삼각주나 굽이에 침전물을 쌓는다.

강에 의한 침식

강은 퇴적물과 다른 물질들을 운반하면서 물을 육지에서 바다로 흘려보낸다. 강물에 돌, 자갈, 모래가 떠밀려 물길을 스쳐 지나가면서 땅은 내려앉고 퇴적물은 무너진다. 소나기가 내리면 강의 물살은 더욱 세져 무거운 바위까지도 움직인다. 대부분의 침식은 경사가 가파르고 물의 양이 많은 산이나, 강물이 빨리 흐르는 구릉 기슭에서 발생한다.

삼각주

삼각주는 강 하구에 생기는 충적 평야이다. 강물이 옮겨 놓은 자갈 모래 등의 퇴적물이 바다의 가장자리에 쌓이면서 만들어진 것이다. 깊은 대협곡이 위치한 바닷가에는 퇴적물이 곧바로 떨어지기 때문에 삼각주가 만들어지지 않는다. 삼각주는 퇴적물이 바다로 흘러들어 긴 내륙에 형성되기도 한다. 남아프리카의 보츠와나에 오카방고 강이 칼라하리 사막 유역으로 흐르는 곳에 내륙 삼각주가 있다. 잘 알려진 삼각주로는 미시시피 삼각주, 나일 삼각주, 갠지스 삼각주, 니제르 삼각주가 있다.